Villi Hermann

Bruno – ex-directeur de banque devenu jardinier – ne peut oublier son passé. Il sauve la vie de Stefano, un jeune Italien au chômage. Pour se venger d’Ernesto, son ex- partenaire en affaires, il attire le jeune homme et l’amie de celui-ci dans un projet machiavélique : le braquage de la banque où il a lui-même travaillé. Le thriller avec Bruno Ganz se déroule à Lugano et c’est la première coproduction officielle entre la Suisse et l’Italie.

Alfredo mène apparemment une vie semblable à celle de nombreux Tessinois qui, vivant en ville, passent le week-end dans leur village natal. Pourtant pour Alfredo ces week-ends ne sont pas une évasion mais un rite obsessionnel qu’il répète chaque semaine, à la recherche de son passé.

Le film met en parallèle les deux grands percements du massif du Saint-Gothard: le percement du tunnel ferroviaire (1872-1882) et celui du tunnel routier (1969-1976). A travers des évènements comme la grève des ouvriers du Gothard en 1875 et des personnages comme Alfred Escher, grand banquier zurichois, fondateur du Crédit Suisse et président de la Société de chemin de fer du Saint-Gothard ou Louis Favre, self-made-man genevois et entrepreneur du tunnel ferroviaire, le film retrace une partie de l’histoire suisse du XIXème siècle. Il aborde aussi le problème de l’émigration italienne en Suisse. Il s’achève sur un moment synthétique où le XIXème siècle se mêle au XXème siècle.