Il était un père - Chichi ariki

Professeur et père célibataire dévoué, Shuhei incarne la figure d’un père exemplaire et d’un pédagogue consciencieux. Pourtant, son image de lui-même vacille lorsqu’un de ses élèves meurt accidentellement lors d’une excursion scolaire. Se sentant responsable du drame, il est déplacé, puis finit par abandonner l’enseignement, avant de retourner avec son jeune fils, Ryohei, dans son village natal. Lorsque Ryohei entre au collège, Shuhei choisit de partir travailler à Tokyo pour financer ses études. Les années passent, et la relation entre le père et le fils se distend. Shuhei demeure convaincu que ce sacrifice est nécessaire pour assurer l’avenir de Ryohei.

Ce portrait sensible d’une relation père-fils explore la tension entre aspirations personnelles et devoirs sociaux, sur fond de guerre du Pacifique. Le film est considéré comme l’un des premiers chefs-d’œuvre de Yasujiro Ozu. Le cinéaste y affirme un style narratif épuré, révélant avec une grande subtilité les tourments intérieurs de ses personnages.