Shukichi et Tomi Hirayama, un vieux couple ayant vécu depuis toujours avec sa fille Kyoko dans le petit port d'Onomichi au sud du Japon, se rend à Tokyo pour visiter ses enfants. C'est un très long voyage et c'est sans doute la dernière fois de leur vie qu'ils peuvent l'entreprendre.
"A travers l'évolution des parents et des enfants, j'ai montré, a déclaré Ozu, comment le système familial japonais commençait à se désintégrer".
«Un film évident, lumineux (éclairant?) sur les liens familiaux et aussi un voyage dans le temps au Japon. Simplicité sans compromis, émouvant, subtil, constructif et jamais vieux. Yasujiro Ozu est un hôte élégant et dévoué qui vous sert un saké pur et montre l’essentiel.»
― Carmen Stadler