La Vie de Bohème (1992)

Salla, petite ville miniere de la Laponie. Taisto Kasurinen, mineur, herite d'une "belle americaine" apres le suicide de son proprietaire. Il retire toute ses economies de la banque et part a Helsinki. La capitale l'accueille froidement, il se fait voler son argent et se retrouve en prison. Cependant il a eu le temps de rencontrer Irmeli, jeune femme debordee par de multiples taches, et son petit garcon. Ils reussiront a faire evader Taisto. Poursuivis par la police, ils sont bien decides a tout faire pour s'en sortir.

Marcel Marx, ex-écrivain et bohème renommé, s’est exilé volontairement dans la ville portuaire du Havre où son métier honorable mais non rémunérateur de cireur de chaussures lui donne le sentiment d’être plus proche du peuple en le servant. Il a fait le deuil de son ambition littéraire et mène une vie satisfaisante dans le triangle constitué par le bistrot du coin, son travail et sa femme Arletty, quand le destin met brusquement sur son chemin un enfant immigré originaire d’Afrique noire. Quand au même moment, Arletty tombe gravement malade et doit s’aliter, Marcel doit à nouveau combattre le mur froid de l’indifférence humaine avec pour seules armes, son optimisme inné et la solidarité têtue des habitants de son quartier. Il affronte la mécanique aveugle d’un Etat de droit occidental, représenté par l’étau de la police qui se resserre de plus en plus sur le jeune garçon réfugié. Il est temps pour Marcel de cirer ses chaussures et de montrer les dents.

Koistinen, gardien de nuit, arpente le pavé à la recherche d'une petite place au soleil, mais l'indifférence générale et la mécanique sans visage de la société se liguent pour briser ses modestes espoirs les uns après les autres. Un groupe de bandits exploite sa soif d'amour et son poste de veilleur de nuit avec l'aide d'une femme calculatrice. Ils organisent un cambriolage dont Koistinen est rendu seul responsable. Et voilà celui-ci privé de son travail, de sa liberté et de ses rêves.

Deux éboueurs rêvent de créer leur propre entreprise, mais le plus âgé succombe à une crise cardiaque. Le plus jeune, Nikander, jusque-là solitaire, tombe amoureux d’Ilona, caissière dans un supermarché. Leur chemin commun s’annonce incertain mais Nikander parvient à surmonter sa timidité. Shadows in Paradise est le premier volet d’une « trilogie ouvrière », suivi d’Ariel et de La Fille aux allumettes.

Une interprétation très personnelle de "Hamlet" qui transforme la tragédie de Shakespeare en tragi-comédie avec pour cadre une grande entreprise familiale.

Les Leningrad Cowboys, un groupe affublé d'impressionnantes bananes et de longues chaussures pointues, répètent dans la toundra où personne n'apprécie leur style de musique. En raison de leur manque de talent ils décident de partir aux États-Unis, où, leur dit-on, les gens aiment n'importe quoi. Arrivés en Amérique ils parcourent le territoire, jouant ici et là, exploités par leur manager Vladimir, et devant faire face à de nombreux déboires.

Lauri perd son boulot de chauffeur de tramway et le restaurant où travaille sa femme (le Dubrovnik), Ilona, est racheté par une chaîne de restauration. Le film retrace alors l'itinéraire de ce couple pour subvenir à ses besoins. Chacun va tenter de retrouver du travail dans sa branche ; mais l'âge de Lauri va l'empêcher de retrouver du travail dans les transports, et la crise de la restauration oblige Ilona à travailler dans un petit restaurant minable, sous-payée et même non déclarée au fisc. Elle se fait licencier à la suite d'un contrôle fiscal. Elle rencontre alors l'ancien portier du Dubrovnik, qui est devenu cordonnier, et ils tentent d'obtenir un prêt pour ouvrir un nouveau restaurant, ce qui leur est refusé. Elle rencontre ensuite l'ancienne patronne du Dubrovnik, refait la demande avec la patronne comme garant, et cette fois le prêt lui est accordé. Avec l'aide de son mari et de toute l'ancienne équipe du Dubrovnik, ils ouvrent un nouveau restaurant : le Travail (Työ en finnois).

Après quinze ans de service, Henri Boulanger est démis de ses fonctions. Choqué, il tente de se suicider, mais ne peut pas le faire, alors il engage un tueur à gages dans un bar minable pour le tuer dans le futur à un moment incertain. Peu de temps après, lorsqu'il tombe amoureux de Margaret, une vendeuse de fleurs, Henri réalise que sa vie a un sens. Mais quand il retourne au bar pour annuler le contrat, il se rend compte qu'il a été détruit - et qu'il n'y a aucun moyen de contacter le meurtrier...

Rahikainen, ouvrier dans un abattoir, assassine un homme d’affaires crapuleux. Eeva, qui travaille dans une boulangerie, le persuade de se dénoncer pour racheter sa faute. « Pellonpää se restaure dans un café, Toikka se joint à lui. Et l’on entend une voix de la chanson finlandaise reconnaissable entre toutes : Olavi Virta. La soupe ne passe pas, elle a un goût de sang. Le crime peut être suivi – pour l’éternité – par le vide, la chute, la conscience que rien, après cet acte, ne sera plus comme avant. Aki Kaurismäki s’est tout de suite caractérisé par son style, son laconisme et son univers : une façon de parler, de se concentrer sur l’essentiel, de se taire. L’Allemand Andreas Kilb l’a parfaitement et dialectiquement exprimé quelque cinq ans plus tard : “Il y a dans ce film des phrases, des images, des instants si tristes qu’ils en ont l’air comiques.” » Peter von Bagh

Iris, une jeune fille qui travaille à la fabrique d'allumettes, est exploitée par tous : sa mère, son beau-père au cœur de pierre qui lui vole ses paies, puis plus tard par l'homme que, dans son esprit déformé par des romans à l'eau de rose, elle prend pour un prince charmant. Pourtant, ballotée dans ce monde cruel, Iris n'est pas le genre de fille à se laisser abattre par son destin.

En débarquant à Helsinki, un homme se fait voler et frapper à mort. Lorsqu'il reprend conscience, il a perdu la mémoire. Sans argent et sans identité, il est aidé par les SDF de la ville.

Juha est fermier. Malgré l'opposition de sa mère, il élève la jeune Marja et l'épouse. C'est le drame lorsqu'un jour un commercant se présente à la ferme et entreprend de faire la court à la belle maitresse de maison.

Après leur tournée américaine (cf. Leningrad Cowboys Go America) les Leningrad Cowboys échouent au Mexique qu'ils décident de quitter pour New York. Ils retrouvent leur ancien manager, Vladimir, qui se fait désormais appeler Moïse. Il organise le retour du groupe en Europe via une longue traversée de l'Atlantique. Avant de partir, Moïse attaque la statue de la Liberté dont il vole le nez, ce qui vaut au groupe d'être pourchassé par la CIA. Ayant rejoint l'Europe les Leningrad Cowboys traversent la France, l'Allemagne, etc. s'arrêtant de-ci de-là pour jouer un de leurs fameux morceaux et laisser l'occasion à Vladimir de démontrer qu'il est vraiment Moïse.

À l'issue d'une réunion, un groupe d'hommes, qui se prénomment tous Frank à l'exception d'un seul (Pekka), décide d'abandonner Kallio, leur quartier oppressant, pour rejoindre une terre mythique, Eira, qui se situerait quelque part en bordure maritime d'Helsinki. Ils attaquent un métro pour gagner le centre ville et se dispersent pour augmenter les chances de réussite de l'opération. Beaucoup s'égarent et meurent en route…

Reino est un mécano miteux, alcoolique et rocker mythomane dans une bourgade perdue de Finlande. Son pote Valto est couturier à domicile, accroché au café et dominé par sa mère. Tous deux partent en virée dans une Volga et rencontrent deux citoyennes soviétiques : Klaudia, une Russe assez délurée, et Tatiana, une Estonienne plus discrète mais qui parle le finnois. Les uns se comprendront, les autres pas. Aki Kaurismäki invente sa Finlande des années soixante, tout à la fois réelle et idéalisée.

Le 12 juin 1993, plus de 50 000 personnes ont assisté à un événement historique sur la place du Sénat à Helsinki. Pour la première fois et sur la plus grande scène jamais vue en Finlande, le groupe rock Leningrad Cowboys s'est produit avec les 100 chanteurs, 40 musiciens et 20 danseurs du Alexandrov Red Army Chorus and Dance Ensemble. Au programme, des classiques du rock tels que "Happy Together" et "Delilah", "Gimme All Your Lovin'" et "Knocking On Heaven's Door", ainsi que des succès traditionnels du répertoire de l'Ensemble lui-même. Du début à la fin, le concert a connu un franc succès. «Total Balalaika Show» est un documentaire sur le concert, une rencontre extraordinaire et inoubliable de l'ancien et du nouveau, de l'Est et de l'Ouest.