Adaptation contemporaine du célébre roman de Murger qui évoque les grandeurs et les misères de la vie de bohème.
«C'est le premier Kaurismäki que j'ai vu au cinéma. L'histoire de trois artistes sans argent à Paris est triste, drôle, touchante. Le pire qui puisse arriver arrive chaque fois, et c'est pourquoi les personnages sont si attachants. Le noir et blanc correspond parfaitement à l'époque de l'histoire. Un film sur la fidélité à l'art et à l'artiste.»
― Bettina Oberli